女性の例を見てみます。
『氷点』などで知られる北海道出身の作家・三浦綾子さんも
知人が先に気づいてくれたという。

一向に病院へ行こうとしないので、知人が神経内科の医者を
自宅まで連れてきてくれたと彼女の著書に書かれています。

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神経内科の医師なそうな。私にいろいろ動作をさせてみて、
ちょっと頭をかしげる。
そして曰く。
「もしかしたらパーキンソン病か、その症候群かも知れません」
急ぎ検査を要するとのこと。パーキンソン病とはいかなる病ならん。
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これは三浦さんの『難病日記』（主婦の友社、一九九五年）
の一節です。

[パーキンソン病克服プログラム]

自覚症状として「手の震え、足のよろめき」があったと、
その後書かれている。

パーキンソン病に特有の便秘にも苦しめられていた
もようです。

この本を読んで、さすが作家だなあと感心した箇所がある。

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近頃の私の生活は、華やかな色彩にあふれている。
廊下へのドアや、トイレのドアを開けると、そこにきれいな
花束が置いてある。
紫、黄色。赤など、壁に倚りかかるように置いてある。
が、あっと思う間にその花たちは消えてしまう。
初めの頃は驚いたが、近頃は、今度はどんな花が見える
だろうかと思うようになった。
医師に聞くと、パーキンソン病の薬の副作用だという。
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副作用のことをこのように美しく表現した人はこれまで
いないので、とても驚きました。

もしかしたら、文学者に現れる幻想は特別なものかも
しれませんね。

[パーキンソン病克服プログラム]

受け手の感受性が鋭いから。それにしても、そんなにきれいで
カラフルな幻覚なら、だれでもウエルカムだけれども、
とんでもない幻覚や妄想で悩まされる患者さんのほうが多い、
というのが残念ながら事実です。

三浦綾子さんが亡くなったのは九九年でした。
生まれは山田風太郎さんと同じ一九二二年で、享年七十七歳
でした。

死因は多臓器不全とのことです。脊椎カリエスをはじめ、
多くの病気に悩まされた生涯で、七十歳のときにパーキンソン病と
診断されている。

この病気との付き合い期間は十年に満たず、比較的短かったと
いえましょうか。

天寿もやや短かったようです。
ここでは有名人の例を挙げましたが、いまはインターネットの
ホームページで闘病記を発表されている患者さんも少なくありません。

各章の最初にご紹介している「純子のたわごと」の
作者・西田純子さんも若年性パーキンソン病の患者さんです。

日記や作品を発表することは患者さん同士の励まし合いに
なるだけでなく、私たち医者にとっても教えられる点が
多々あるのです。

また、患者さん本人だけでなく、家族の方たちも他の患者さんの
真摯な姿に接して感動し、励まされ、介護の力を
取り戻したりするものです。

ですから、患者さんたちには、引きこもっていないで声を
出してほしい、どんどん外に出てきてほしいと、この場を借りて
強調しておきたいと思います.

忍法帖シリーズで活躍した作家・山田風太郎さんが亡くなったのは
二〇〇一年。

一九二二年生まれで、享年七十九歳、死因は肺炎でした。

パーキンソン病（症候群で九五年に入院した）のほかに糖尿病の
持病があったそうです。

インタビュー形式の本『コレデオシマイ。』（角川春樹事務所、一九九六年）
の中で山田さんはこう話しています。

[パーキンソン病克服プログラム]

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はじめは糖尿病で入院したんだけど、パーキンソンだなんて、
自分では全然気がっかないでね。病院に入院するときに、
医者が 玄関まで迎えに来てくれて、僕を病室まで案内して
くれたんですよ。
そのときに僕の歩き方を見ていて、「山田さん、足を引きずっているね」
つていったんだね。
まさかパーキンソンだなんて、名前は知っていたけれど、僕は
自分では、歩き方が異常だなんて、思っていなかったもの。
すたすた歩いているっもりでおったの。 医者はよく見抜いて
いるんですよ。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

このように山田さんは医者に指摘されてパーキンソン病
であることが分かったのでした。

私もパーキンソン病を 長く専門にしているので、診察室に
入ってきた患者さんを 一目見れば、山田さんの先生のように
診断がつきます。

[パーキンソン病克服プログラム]

私にとって、それはなんでもないことですが、患者さん
にとってはそうじゃなく、驚きなんだなと、この本を読んで
いて思いました。

ひとは自分のことを一番よく知っているのは自分だと
思っていますから、他人から指摘されて自分のことを知るのは、
どちらかといえば不愉快なことでしょう。

病院内だけではなく、町を歩いている人の姿を見て、
「ああ、この人はパーキンソン病だな」と思ったことが
何度かあります。

これは医者ばかりでなく、患者さんの家族でも分かるようです。
いつも見ていてよく知っているから、「先生、この人は
パーキンソン病だと思うんですが、診てあげてください」
と言って、バス停で見かけた大を病院に連れてきたりします。

患者さんの家族にとって、たとえ見知らぬ他人でも人事
とは思えないのでしょう。

自分を客観視できないのは、何もパーキンソン病の患者さんに
限ったことではありません。

しかし、本人が自覚する前に、他人が発見してくれるというのも、
考えてみれば悪くないですね。

[パーキンソン病克服プログラム]

もっとも、パーキンソン病は癌のように早期発見しなければ
手遅れになる、というような進行が早い病気ではありません。

本人なり家族なりが気づいた時点で診察を受けても決して
遅くはないので、その点はご安心ください。

「芸術は爆発だ」でおなじみの岡本太郎さん
（一九一一～九六年、享年八十四歳。

急性心不全で逝去）も、パーキンソン病を晩年に患われたようです。
ひょうひょうと軽妙洒脱な山田風太郎さんと比べて、あふれる
ばかりのエネルギーがみなぎった方でした。

映画『バック・トウーザーフューチャー』で一躍世界的スターになった
マイケル・Ｊ・フォックスさん（一九六一年～）にとって、
一九九〇年十一月のある火曜日の朝の出来事は一生忘れられないことでしょう。

「目が覚めるとぼくの左手にメッセージがあった。
それはぼくを震え上がらせた。

[パーキンソン病克服プログラム]

そのメッセージはファックスでも電報でもメモでもなかった。
心を乱すニュースは　そういう形で伝えられたのではない。

実際、ぼくの左手にはなにもなかった。
震えそのものがメッセージだったのだ。

彼は自著『ラッキーマン』（ソフトバンクパブリッシング、二〇〇三年一月）の
冒頭にそう記しています。

コツ、コツ、コツ、水を一滴ずつ垂らしていく中国の拷問のように、
小指が自分の頭蓋骨の裏側をやさしく打ちつけるのを感じたと書いています。

突然、小指から始まった振るえ、それは三十歳を前に
やってきたパーキンソン病との出合いでした。

彼がパーキンソン病にかかっていることを公表したのは、
それから八年もたった九八年のことでした。

その三月に脳の手術を受け、十一月に雑誌のインタビューを
受けたのでした。

手術は成功して、左側の振るえは止まったものの、
やがて右側の振るえが出現しました。

[パーキンソン病克服プログラム]

パーキンソン病は徐々に進行し、完治はしないのです。
それなのに、彼はどうして本のタイトルをラッキーマン
としたのでしょうか。

「パーキンソン病は天からの贈り物だ。

こんな贈り物などいらないと人は言うだろうが、この病気にならなかったら、
自分が十年近く歩んできた心豊かな深みのある人生は送れなかった。

ハリウッドのスターどして有頂天になっていた病気以前の自分には
決して戻りたいとは思わない。

この病気のおかげで、ぼくはいまのような自分になれたのだ。
だから、自分を幸運な男と思うのだ。

こう言っています。長い時間がかかったけれど、彼は見事に病気を受け入れ、
彼の人生を生きているのです。

いまの彼は「マイケル・Ｊ・フォックス　パーキンソン病リサーチ財団」
を設立し、その活動に忙殺されているそうです。

また、モハメド・アリさんと二人で米国議会公聴会に呼ばれて、
パーキンソン病患者代表として意見を述べたこともあるそうです。

[パーキンソン病克服プログラム]

彼の本は日本でも発売後、あっという問に版を重ねて、多くの人に
共感を持って読まれています。

女性では○三年六月に九十六歳で亡くなったハリウッド女優
キャサリン・ヘプバーンさんも晩年にパーキンソン病を
患っておられたそうです。

九四年の『めぐり逢い』を最後に映画界から遠ざかっていて、
死因は老衰と発表されました。

「知性と機知」を兼ね備えた稀有な存在として世界中の人々から
尊敬され、愛された女優でした。

[パーキンソン病克服プログラム]

彼女のように、アカデミー賞主演女優賞を四度も受賞する女優が
今後現れることはあるのでしょうか。

蝶のように舞い、蜂のように剌すと称賛された
モハメド・アリさん（一九四二年～）。

一九六〇年のローマオリンピックでのライトヘビー級金メダリストです。
その後、プロボクサーに転じ、六四年に世界ヘビー級チャンピオンに
なりました。
いまや伝説的な黒人ボクサーです。

彼の特徴は軽やかなフットワークと素早く重いパンチで、
しかも打たれ強かった。

さあ、打てよと挑みかかり、パンチをさんざん打たせてから、
相手をリングに沈めたものでした。

これが、いま思うとよくなかったのですが。
また、試合前に挑戦者を挑発する「おしゃべり」も過激かつ閥達でした。
それはスポーツ選手には珍しいくらい達者で、彼以前にも以後にも
こんなスポーツマンはいません。

機関銃のようなこのしゃべりで、彼は黒人の地位向上にも貢献したのです。
引退したのは八一年です。通算成績六十一戦五十六勝（三七ＫＯ）五敗でした。
巷では、パンチを浴びすぎてボクサー特有の病気－パンチドランカー
なったという噂が流れていました。そんな彼が再び大観衆の前に出て
脚光を浴びることになったのです。

九六年のアトランターオリンピックです。
極秘にされていた開会式の聖火リレー最終ランナーとして、
彼は登場しました。

しかし、走らなかった。
いや、走ることはおろか、じっと立っているのも努力を要する状態だったのです。
アリさんは八四年にパーキンソン病と診断されていました
（パーキンソン症候群ともいわれている）。
聖火台の側に立っている彼の手足は小刻みに振るえていました。
顔つきに以前のような精悍さ、快活さはなく、固まったような乏しい表情でした。
けれども、頂点を極
めた人の威厳が感じとれました。手足の振るえを隠さない、
その堂々とした姿に、テレビのネットワークを通じて世界中の大たちが
感銘を受けたのです。

全国パーキンソン病友の会事務局（東京都港区）に勤務する男性の患者さんはこう
言っておられます。

「あの映像を見たときはまだ自分は発病していなくて、あのカシアスークレイ
（後にモハメド・アリと改名）がああなったかと思うと、とてもショックだった。

大ファンでしたから。さらにショックだったのは自分が同じ病気になったとき。
ああなるのかと思った。
でも今にして思うと、彼の姿は立派だった。

米国の、しかも南部アトランタで、世界中の注目と尊敬を集めた
元ヘビー級世界チャンピオン、モハメド・アリさん。

彼が闘っているパーキンソン病という病気も、世界中の人に知れ渡ったことでしょう。
彼の姿は同じ病気で苦しむ患者たちだけでなく、多くの悩める人々を力づけたと、
私は思いました。

だれでもがかかる恐れがある病気だといっても、わが国のパーキンソン病の
患者さんは現在、そんなに多いわけではありません。

およそ十二万人で、発症率は十万人に百人（千人に一人）です。
この数字は、癌の死亡率約二百人（人口十万対）と比べてみると、
そう多くないことがお分かりになると思います。

しかしながら、今後、患者さんの数はかなり増えるものと予想されます。
というのは、冒頭の答えにもあったように、この病気は高齢者に多いからです。

わが国では六十五歳以上の高齢者の全人口に占める率（高齢化率）が
年々上がって、二〇四〇年には三〇％を突破する超高齢社会になる見込みです。
ということは、パーキンソン病の患者さんも今後ますます増えることになります。

ですから、年を取ればだれでもが無縁ではない、我がこととして、
パーキンソン病の正しい知識を手にしていただきたいと願っています。

そして、あなたや家族の方が「万一」パーキンソン病にかかったときの参考に
していただければ幸いだと思います。

それと、ここでもう一つ強調しておきたいのは、この病気については
誤解が多いということです。

それは、「パーキンソン病にかかると痴呆になって、しかもすぐに寝たきりになる」
という誤解です。

そうではありません。ここが大事な点で、発症してすぐに歩けなくなるのは
パーキンソン病ではなく、パーキンソン症候群ないしは別の病気です。

これらはパーキンソン病に比べるとそんなに多くはありません。
パーキンソン病というのは、徐々に症状が進んでいくのです。

とはいえ、進行するからといって、みながみな寝たきり状態にまで
進むわけではありません。

ほとんどの患者さんが十年以上、普通に暮らせます。
また、パーキンソン病は基本的には知能を侵されません。
皆無ではありませんが、痴呆になることは少ないのです。

こう説明すると、あれ？　と思われたかもしれません。
あなたが心に描いていた病気は、もしかしたらパーキンソン病ではなく
他の病気だったかもしれません。

以上、おおまかにパーキンソン病についてご説明しました。
さらに、パーキンソン病とはどんな病気なのか、お話を進める
ことにいたしましょう。

パーキンソン病は、一口に言うと、動作が遅くなる、あるいは
振るえるとか、固縮といって体が硬くなったりする病気です。

病気が進行すると少しずつ悪くなっていきますが、その進み方に
定型のパターンがあります。

病気の原因は、脳内の神経伝達物質ドパミンが減るからです。
ところが、なぜ減るのかがいまだ解明されておらず、
いまの段階では完治する病気ではありません。

薬による対症療法と外科手術が主な治療法です。
まずは、先に挙げた著名人の例を具体的に
見ていきましょう。

パーキンソン病をご存じですか。
名前くらいは聞いたことがおありでしょうか。

もし、ご存じだとしたら、どんな病気だと思っておられますか。

「名前は知っている。手が振るえる病気でしょう」
「寝たきりになるようなかなり大変な病気かな」
「高齢者がかかって、体が不自由になる病気じゃないですか」

このように答えてくださる一方で、心の底では
「私には無関係、かかるはずがない」
と思っていらっしゃるのではないでしょうか。

果たして、そう言い切れるものでしょうか。
というのも、難しいといわれる病気な　ら同じだと思いますが、
「まさか、この私か」と、病名を知った患者さんは
みな愕然とされるものです。

つまり、病気になる前の患者さんは、みなさんと同じように
「私は無関係」と考えておられたのです。

では、もう一つテストをしてみましょう。
次に挙げる人たちには共通点があります。
それは何でしょうか？　というのが問題です。

マイケル・Ｊ・フォックス、ローマ法王ヨハネ・パウロニ世、
モハメド・アリ、アドルフ・ヒトラー、江戸川乱歩、山田風太郎、
家永三郎、岡本太郎、キャサリン・ヘプバーン、三浦綾子

これら様々な分野の著名人たち「俳優、宗教家、ボクサー、
独裁者、作家、学者、画家ら」は同じ病気の患者さん、
というのがヒントです。

もうお分かりでしょう。「パーキンソン病」が正解です。
既に亡くなった方も存命中の方もおられますが、どうでしょう、
パーキンソン病に興味が出てきたのではないでしょうか。

もしかしたら、少し不安になられたかもしれません。
それも当然です。このように職業も異なる世界各国の人が
パーキンソン病の患者だとしたら、自分には全く無関係だという
気持ちが揺らいでくるのは当たり前でしょう。

本ブログの狙いはそこにあります。医療関係者だけではなく、
一般の方々にもパーキンソン病について
知っていただきたいと思ったのが執筆の動機ですから。